Deprem , Dünya yüzeyinin yoğun bir şekilde sallanmasıdır . Sarsıntı, Dünya’nın en dış katmanındaki hareketlerden kaynaklanır.

Depremler Neden Olur?

Dünya yüzeyden oldukça katı bir yer gibi görünse de, aslında yüzeyin hemen altında son derece aktiftir. Dünya dört temel katmandan oluşur : katı bir kabuk, sıcak, neredeyse katı bir manto, sıvı bir dış çekirdek ve katı bir iç çekirdek.

Dünyanın katmanlarının bir diyagramı. Depremler, Dünya’nın dış katmanlarındaki – litosfer adı verilen bir bölge – kaymalardan kaynaklanır.

Mantonun sert kabuğu ve üst katı, litosfer adı verilen bir bölgeyi oluşturur . Litosfer, bir yumurta kabuğu gibi tüm Dünya’yı saran sürekli bir parça değildir. Aslında tektonik plakalar adı verilen dev yapboz parçalarından oluşuyor . Tektonik plakalar, aşağıdaki viskoz veya yavaş akan manto tabakası üzerinde sürüklenirken sürekli olarak değişiyor .

Yer kabuğu, milyonlarca yıldır Dünya yüzeyinde çok yavaş hareket eden tektonik plakalara bölünmüştür. Kredi bilgileri: USGS

Bu kesintisiz hareket, yerkabuğunda strese neden olur. Gerilmeler çok büyüdüğünde, fay adı verilen çatlaklara yol açar . Tektonik plakalar hareket ettiğinde faylarda da hareketlere neden olur. Deprem , yerkabuğunun bir fay hattında ani hareketidir .

Bu fotoğraf, Kaliforniya’da 750 mil uzunluğunda bir fay olan San Andreas Fayı’nı göstermektedir. Kredi: Kamu malı

Depremin başladığı yere merkez üssü denir . Bir depremin en yoğun sarsıntısı genellikle merkez üssünün yakınında hissedilir. Bununla birlikte, bir depremin titreşimleri merkez üssünden yüzlerce hatta binlerce mil uzakta hissedilebilir ve algılanabilir.

Depremleri Nasıl Ölçeriz?

Bir depremden gelen enerji, sismik dalgalar adı verilen titreşimlerle Dünya’da dolaşır . Bilim adamları bu sismik dalgaları sismometre adı verilen aletlerle ölçebilirler. Bir sismometre, cihazın altındaki sismik dalgaları algılar ve bunları bir dizi zikzak olarak kaydeder.

Bilim adamları bir sismometre tarafından kaydedilen bilgilerden bir depremin zamanını, yerini ve şiddetini belirleyebilirler. Bu kayıt aynı zamanda sismik dalgaların içinden geçtiği kayalar hakkında da bilgi vermektedir.

Bir sismometre, sismik dalgaları bir dizi zig-zag olarak kaydeder. Kredi: Wikimedia Commons kullanıcısı Z22, CC BY-SA 3.0

Depremler Sadece Dünyada mı Olur?

Deprem, Dünya’daki sismik aktivitenin bir adıdır, ancak sismik aktivitenin olduğu tek yer Dünya değildir. Bilim adamları Dünya’nın Ayındaki depremleri ölçtüler ve Mars, Venüs ve Jüpiter’in birkaç uydusunda da sismik aktivite olduğuna dair kanıtlar gördüler!

NASA’nın InSight görevi, Mars depremleri olarak bilinen sismik aktiviteyi incelemek için Mars’a bir sismometre aldı. Dünyada, farklı malzemelerin farklı şekillerde titreştiğini biliyoruz. Bilim adamları, Mars depremlerinden gelen titreşimleri inceleyerek, Mars’ın içinde hangi malzemelerin bulunduğunu bulmayı umuyorlar.

Mars yüzeyinde çalışan Mars InSight iniş aracının bir sanatçı çizimi. Kredi: NASA-JPL/Caltech

InSight, Mars’ın yüzeyin altında nasıl olduğu hakkında tonlarca bilgi topluyor. Bu yeni keşifler, Mars gibi gezegenlerin ve evimiz Dünya’nın nasıl oluştuğunu daha iyi anlamamıza yardımcı olacak.